皋陶的拼音是gaoyao，皋读第一声，陶读第二声。是一个地名，同样也是一个人名，皋陶就是后代封地近安徽六安，同为人的皋陶，是上古四圣之一，被奉为中国司法鼻祖，后来常成为狱官或狱神的代称。
作为中国司法鼻祖，其创刑、造狱，倡导“明刑弼教，以化万民”的思想为四千多年来我国各个时期制定、完善、充实各项法律制度，奠定了坚实的基础，历史上被人们喻为“圣臣”。传说我国的第一部《狱典》就由皋陶制定，他把《狱典》刻在树皮上，呈给舜，帝舜看后觉得很好，就让皋陶实施。《狱典》归纳了杀害同伴就得服法而不在于用刑。
传说，皋陶出生于山西洪洞县皋陶村，从《史记》的《五帝本纪》《夏本纪》对皋陶言行的记载中，可以看出皋陶讲道德、勇于担当、公正无私的政治形象，他执法严谨，对过失犯罪者尽量宽恕，对故意犯罪或累犯不改者从严惩处，对罪疑者从轻处罚，在杀人的问题上更加谨慎，不伤无辜。他执法公正，“决狱明白”，“听狱制中”，“五刑五用”，乃至“天下无虐刑”，“天下无冤狱”。他注重教化，“明于五刑，以弼五教，期于予治，刑期于无刑”。主张以“法治”辅助“德治”，希望最终实现社会上没有犯罪行为的大治局面。
皋陶呕心沥血辅佐尧舜禹，功高德厚。他的封地在皋城，今天的安徽六安市，古代六安国始祖。皋陶最终病死在六安，并墓葬于六安。夏禹怀念皋陶的功绩，便“封皋陶之后于英、六”。英，就是英山，古代隶属于六安国。从此皋陶氏的后人宗族支系，在六安、英山乃至江淮大地繁衍。
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