引言—名字由来
皋兰的解释亦作“皐兰”。.泽边的兰草。《楚辞·招魂》：“朱明承夜兮时不可以淹，皐兰被径兮斯路渐。”三国魏阮籍《咏怀》之五：“清露被皐兰，凝霜霑野草。”晋成公绥《啸赋》：“藉皐兰之猗靡，荫脩竹”。
皋兰县西汉时属金城郡，首置金城县。清代乾隆三年（年），因境内有皋兰山而更名为皋兰县。今隶属于甘肃省兰州市管辖。
黄河图
黄河从东南角流经皋兰县境内，年均流量亿立方米。
石洞寺
据金城杨氏家谱载，石洞寺始建于元代，时称石空唬喇(蒙语，意为山中之城)。明武宗正德四年(年)，石空古地失守前，为金城杨氏家祠，明万历四十三年(年)闰八月所立《金城杨氏先茔记》墓碑至今尚存。
石空寺门联为：“净土法门普被三根，实如来成始成终之妙道；弥陀誓愿全收九界，示众生心作心是之洪猷。”千手佛殿联为：“不舍洪慈遍尘刹而寻声救苦；常游苦海度群迷而赴感应机”。地藏殿楹联为：“地狱不空，大圣之心岂倦；众生未尽，慈尊之量常如。”文昌宫楹联仍为清邑人佚名所作：“文风一境，耸起来此阁，真然天造就；笔气两端，呈现出远峰，本是地生成”
寺之麓下，河滩形圆，泉头河(亦称蔡家河)由北向南呈S形绕过，流水潺潺，宛若青龙绘就太极。寺之背靠红砂岩山体，故称：“背靠赤壁，怀抱太极”。又因寺依绵延东山而建，三面村落烟树簇拥，田园毗连，麦绿菜翠，瓜果瓢香，生机盎然。清邑人佚名诗赞：“石空古寺建崖畔，中有佛洞乃天然。前列太极图一面，旁开阴阳泉两边。文峰远眺南郊外，绿水发源北山巅。数百农舍对河岸，一丛碧树锁青烟。”
灵峰寺
皋兰灵峰寺，位于甘肃省皋兰县水阜乡水阜村西侧如凤山顶，东距定火城（俗称旧城子）约米，南临砂沟，西为水阜后砂沟，北距保定堡（俗称堡子）约米。灵峰寺因建在如凤山顶，民间传说其神求之灵验而得名。
灵峰寺始建于明天启三年（年），修建时在如凤山下用粗石块打成石条台阶，镶嵌为踏步，沿山形拾阶而上，约十多米可直达山门。山门坐西向东，两旁四根通天大柱，建两层楼阁（看河楼），左右各建一间小阁，共三间。
什川镇万亩梨园
有着“中国第一古梨园”之称的甘肃皋兰县什川镇万亩梨园，连片梨园面积达余亩，树龄大多在三百年以上。现存百年以上的古梨树九千多株，面积达四千亩。年正式录入“世界吉尼斯纪录大全”。
梨树纳天地之灵气，采日月之精华，至今依然枝繁叶茂，郁郁葱葱。园内梨树千姿百态，景象十分壮观，堪称“中国一绝”，日本植物学家称之为“世界植物界的奇迹”，全球罕见的“活植物标本”，难得的“梨园博物馆”。
地方特产—皋兰软儿梨
软儿梨又名化心、香水，它是严冬季节深受人们喜爱的梨中佳品。其清香、醇甜、冰凉、爽口、沁人心脾，一入口使人顿感神清气爽，痛快不已。
皋兰软儿梨种植历史悠久。清光绪十八年（年），张国常编修的《重修皋兰县志》中载，“香水梨俗名软儿，秋时色青黄，味微酸，藏至冬末春初变软变黑，肉悉成浆，甘如蜜”。皋兰软儿梨原产地地域范围为东经°32′至°22′、北纬36°05′至36°50′之间。皋兰软儿梨集中产于有“世界第一古梨园”之称的什川镇，西岔镇、黑石川乡、水阜乡、忠和镇、九合镇也有种植。什川镇海拔只有多米，气候宜人，土地肥沃，从明末清初就开始“引流种树”。康熙年间开始大规模栽树，现在有近五千亩梨园，其中软儿梨树有七千余株。
民俗—皋兰三绝之铁芯子
铁芯子是流传于兰州皋兰地区的一种古老的汉族民间广场艺术，县内主要流行于什川、泥湾、河口、长川、水阜等地，尤以什川地区最为盛行。
追其源，初始人们为拜神祭祖，用面团捏成猪、羊、牛、鸡和各种人物造型，供奉于仙桌上，焚香化纸顶礼膜拜，以表达一年五谷丰登六畜兴旺的喜悦之情，和祈求先祖神灵的护佑和降福。
随着时间的推移和更多人的观瞻愿望，每年正月闹社火时将八仙桌与供品抬街游行，观者如潮。至清代末年，面捏人物被七八岁孩童扮以各种历史人物或戏剧人物所替代。这种由静变动、由"死"变"活"的形式，使人耳目一新。
民国年间，人们对年复一年的供桌上抬人的游街形式逐渐乏味，遂改用铁器打造骨架为芯，仙桌上摆献供品为装饰物，在仙桌下坠以石磙或石磨等重器为平衡物的芯架，周围用彩色绸布装饰掩盖，并与铁骨架连为一体，铁架上分层有序地将戏剧人物造型的孩童固定在铁芯上，而露出的固定物则用彩带、花草及戏中道具巧妙遮掩，给人以玄妙之感。
后序
这里古为丝路重镇，陇西要冲；今为黄河新城。这里是太平鼓的故乡，又被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。
这是一个神奇的小城，也是黄河途经兰州的最后一站。
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